보령댁 할머니는 벽계리에서 미군들을 상대로 미제 상품을 구입하여 장사꾼들에게 되팔았다. 그뿐만 아니라 미군들의 옷을 빨아주기도 하고, 돈 되는 일을 물불 가리지 않고 일했다. 그 시절 가난을 벗어나기 위해 억척같이 일하고 살림을 일궈 나갔다. 지금 옛 시절을 되돌아보면 꼭 꿈을 꾸는 것만 같다.
전형적인 농촌 마을 벽계리에 서양 사람이 처음 들어오면서 문화적인 충격과 갈등이 많았다. 흑인과 백인을 처음 보는 지역민도 많았으며, 미군들의 현대식 장비를 보면서 우리나라 현실과 너무 비교되었다. 유교적인 보수 성향의 옛 어른들과 서양의 개방된 문화가 만나며 갈등과 공존 과정을 겪어야 했다.