영물 혹은 요물, 고양이를 보는 두 시선

매년 8월 8일은 고양이를 사랑하고 보호하기 위해 제정된 '세계 고양이의 날'입니다.
오늘날 고양이는 수많은 이들의 일상을 위로하는 다정한 반려동물이지만, 먼 옛날 우리 조상들에게는 친근하면서도 한편으로는 묘한 두려움을 자아내는 존재이기도 했습니다.

전국 각지의 구비 설화 속에는 고양이를 향한 상반된 인식이 고스란히 남아 있습니다.
사람으로 둔갑한 여우의 정체를 단번에 알아채는가 하면, 아무도 풀지 못한 복잡한 꿈을 술술 풀어내는 영리한 영물로 기록되기도 했고요. 때로는 자신을 해친 주인에게 서늘한 경고를 던지거나 복수를 하는 섬뜩한 인과응보 이야기 속에 등장하기도 합니다. 심지어 고양이가 초상집에 들어오면 송장이 살아난다는 속설이 있어, 장례를 치를 때는 고양이가 집 안으로 들어오지 못하도록 굴뚝을 막았다는 이야기도 어렵지 않게 찾아볼 수 있습니다.

도도하게 인간을 집사로 부리는 귀여운 주인이자 일상 속 가장 가까운 친구가 된 고양이의 반전 가득한 과거, 흥미롭지 않나요?
조상들이 남긴 옛이야기를 읽으며 우리가 미처 알지 못했던 고양이의 진짜 모습을 발견해 보세요!