죽방울놀이란 장구 모양의 방물을 던져 올렸다가 받는 놀이다. ‘죽방울(竹-)’이라고 불리지만, 대나무로 만들면 쉽게 깨지기 때문에 밤나무, 은행나무, 박달나무 등으로 만든다. 죽방울을 손으로 던져 받거나, 끈의 탄력을 이용해 죽방울을 이리저리 놀린다. 연원은 중국의 쿵주 놀이며, 주로 유랑 연희패와 보부상들에 의해 행해졌다.

'보부상'은 조선 시대부터 지방의 정기시장을 장악했던 전문적인 상인 집단으로 취급 물품에 따라 '보상'과 '부상'으로 나뉜다. 보부상은 전국의 다니는 행상에서 비롯됐으며, 부상의 경우는 조선 초 부상청이 만들어지면서 조직화 되었고, 보상은 1879년 조직화 되었다. 이후 1883년 혜상공국이 만들어지면서 하나로 합쳐졌다.

'창녕상무사'는 경상남도 창녕 지역을 중심으로 활동했던 보부상단이었다. 창녕상무사에서 부상은 행상에 주력하고, 보상은 점포를 차리고 상품을 판매하는 일을 담당하였다. 창녕상무사의 관할 지역은 초기에는 창녕과 밀양 지역이었다가 1885년 창녕, 영산, 현풍 지역으로 바꿨고, 이후 1990년 창녕과 영산 두 지역만 관할에 두었다. 창녕상무사는 부상과 보상의 역할이 구분되었다고 한다.

부상들은 전문 상인집단으로 엄격한 규율을 정하고, 그들만의 언어를 사용했다. 특히 보부상의 인사법과 말투는 그들이 사용한 언어의 특징을 잘 보여주는 요소이며, 지금까지 사용되고 있는 다양한 말과 속담을 통해 보부상의 삶을 엿볼 수 있다.

일제강점기에 접어들면서 보부상이 퇴조하자, 경상북도와 강원도 일대에서 그 역할을 대신한 대표적 행상단이 ‘선질꾼’이었다. 선질꾼은 동해안 일대에서 생산한 미역·각종 어물·소금 등과 경상북도나 강웓도 내륙 지역에서 생산한 쌀·보리·대추·담배·옷감 등을 교류하였다. 해방과 한국전쟁, 산간 지역 사람들의 소개, 도록 교통의 발달 등으로 자취를 감추게 되었다.