전라북도 장수군에서 발원한 금강은 전라북도, 충청북도, 충청남도 등지를 거쳐 서해로 흘러든다. 서해에서 진입한 선박은 금강 하구에서 110㎞ 떨어진 부강 포구까지 항해가 가능했으며, 부강에서 하역된 수산물은 멀리 충청북도 및 경상북도, 강원도의 내륙지방으로까지 육로를 따라 운송되었다. 내륙지방에서 특히 필요로 했던 소금이 운송되던 소금길은 강원도 영월까지 이어지기도 했고 경상북도 상주까지 펼쳐지기도 했다. 금강의 소금길은 육지의 육상 교통로를 따라 사방으로 형성되었다. 소백산맥을 넘은 내륙지방으로까지 금강을 통해 소금이 운송되었다.

백두대간의 말단 부근에 자리한 여원재는 오래전부터 고개의 동쪽과 서쪽을 연결하는 길목이었다. 전라도 남원에서 경상도 함양으로 이어지는 주요 통로로 기능했다. 조선시대에는 전국을 연결하는 간선도로 가운데 통영로가 통과하던 구간이며, 공공업무를 수행하러 다니던 사람들이 이용했던 역로인 오수도의 한 구간이었다. 동학혁명 당시 동학군이 경상도로 진출하기 위해 여원재를 넘다가 관군과 전투를 벌였지만 크게 패하고 말았다. 여원재의 서쪽을 흐르는 물은 섬진강으로 흐르고, 고개의 동쪽을 흐르는 물은 낙동강으로 흘러간다.

자염은 옛날부터 만들어오던 소금이다. 바닷물을 어느 정도 갯벌에서 증발시킨 후 남은 액을 솥에 끓여 만든다. 1908년 인천 주안 등지에서 국가적인 사업으로 천일염전을 대규모로 만들었지만, 전통방식으로 만드는 자염이 곧 사라진 것은 아니었다. 자염은 일제시대를 지나 1950년까지 생산되었다. 그러나 경제성이 낮아 일제시대부터 생산량이 줄어들고 있었다. 일제시대부터 1950년까지 자염을 생산했던 대표적인 지역이 낙동강 하구의 김해군 명지·녹산 염전이었다. 이 일대에 자염이 생산된 것은 일제강점기 일본인들이 들어와 일본식 전통소금인 자염을 만들었기 때문이다.

낙동강 하구와 남해가 만나는 곳인 부산시 사상구 엄궁동은 을숙도 부근이고, 구포는 낙동강 하구로 이 두 마을 앞에서 해수와 담수가 만난다. 이 두 마을은 예전부터 민물장어를 비롯해 재첩, 참게 등의 내수면 어종이 많이 서식했다. 민물장어는 뱀장어과에 속하는 민물고기로, 장어류 중 유일하게 바다에서 태어나 강으로 올라와 성장하는 회유성 어종으로 낙동강 하구에서 많이 잡혔다. 5~12년간 담수에서 성장해 성어가 되면 산란하러 바다로 나가는 것을 주로 어획했다. 바다에서 산란한 치어가 낙동강으로 회유해 오면 치어를 잡아 양식하면서 장어마을로 명성을 얻게 되었다. 1987년 낙동강 하굿둑이 생기면서 장어의 출입이 제한되자 어획량이 급감하였고, 4대강 준설사업으로 다른 어종은 나지 않지만 민물장어는 소량 생산되고 있다.