일제강점기부터 활동한 우리나라의 근대 서양화가다. 추상회화의 선구자인 남관은 동양적인 제재를 서구적인 방식으로 잘 융화하여 표현하는 화가라고 평가받는다. 1950년대부터 파리에서 활동하며 국제화단에서 그 예술적 독자성을 인정받았다. 대표작으로 「동양의 풍경」, 「황색의 반영」 등이 있다.
화가 김환기는 한국 추상미술의 제1세대로서, 한국적 서정성을 보편적 차원으로 승화시킨 세계적인 화가다. 김환기는 한국의 토속적인 소재를 절제된 조형언어로 양식화하였는데, 그가 즐겨 그렸던 산과 달, 새와 사슴, 항아리와 여인 들은 유년기와 청년기를 보낸 고향 안좌도의 자연과 풍속에서 길어 올린 이미지였다. 전라남도 신안군 안좌도는 김환기가 추구했던 한국적 서정성의 원형적 이미지라고 할 수 있다.
고희동은 우리나라 최초의 서양화가다. 최초의 미술유학생으로 일본에 가서 서양화를 공부하고 와서 전통적인 동양화에 서양화적 수법을 절충한 경지를 개척했다. 서양화를 국내에 전수한 미술교육자이며, 우리나라 최초의 근대적 미술인 단체인 ‘서화협회’를 창립하는 등 미술행정가로서도 뛰어난 수완을 발휘했다. 대표작으로 ｢부채를 든 자화상｣이 있다.
고유섭은 우리 문화에 대해 제대로 말하거나 듣거나 가르칠 수 없었던 일제강점기, 선사시대부터 조선 시대까지의 고분과 건축, 불상과 도자와 회화 등 현장답사를 다니며 그는 한국미술사 연구의 기초를 마련했다. 조선 미술사 연구와 문화예술에 대한 그의 열정적 기록과 해석은 한국미술사학 연구의 실질적인 바탕이 되었다.
